麝香貓故事館

印尼著名的巴東菜，地方飲食，麵店，路邊攤，每日的辣椒用量占成本很大的一部分，若店裡沒有提供辣椒醬等相關辣椒佐料，那生意就不用做下去了。而一般民眾在家做飯，也是要放一堆辣椒，就以我們農場而言，煮飯工做每道菜前，不管是煮湯、煮肉、炒菜，都會先用小石磨磨一大把辣椒，然後爆香炒菜，至於我們台菜常用的蔥薑蒜等爆香料一律全免，辣椒一下鍋爆香，我在客廳聞到那辣味就會打噴嚏，所以現在每當我聽到小石磨啟動的聲音，我就走避，而煮出來的食物，好像長得都差不多，味道也…………….

順道提一下，如果你在印尼麵攤或餐廳看到一種瓶裝辣椒醬，大約啤酒瓶那麼大，裡面的醬是橘色的，瓶子上的標籤中印著二根紅辣椒，這種辣椒醬的成分在包裝上沒有標示，其實印尼很多食品也都沒標示，就算有，請存疑，而這辣椒醬的成分實際上是：提煉生質酒精後的木薯渣、色素、化學調味料，至於辣椒，根本沒有，因為沒辣椒，所以成本非常低，售價很便宜，廣受路邊攤或較平價的餐廳採用。

回到辣椒主題，在農業生產方面，印尼農民田間管理技術大都不好，所以不管任何品種的辣椒，接近成熟要由綠轉紅時，會發生菌害而開始腐爛，但農民無所謂，因市場上綠辣椒的零售價，全年在印尼盾每公斤三萬到十二萬之間(目前美元匯率1:8900)，齋戒月前後辣椒的市場價達到高峰；既然轉紅會腐爛，那就賣綠的，因為價格實在是好，而且不存在穀賤傷農的問題與顧慮。因此，即使有技術的農民也會在辣椒未轉紅就採收，免得被偷，落袋為安。前一陣子我就在推估過一陣子紅色的辣椒會缺貨，果然在一月中旬，紅辣椒零售價達到每公斤十八萬印尼盾的新天價，市場還缺貨。民怨沸騰，要總統為此負責與下台，最後總統開放辣椒進口，以平抑市價，相信中國大陸又賺了一筆，雖然開放進口，但我與印尼朋友皆不認為市場價格會回到合理化，頂多是稍降一點價，因為國內的辣椒收購大盤商與進口商私底下根本是一家人。

一公斤十八萬的辣椒，對在台灣的我們可能無法體會貴的程度，我舉幾個其他食材的價錢，讓你有些感受：牛肉一公斤約七萬、肉雞一隻約三萬、土雞一隻五萬(這土雞是農家野放不曾養，長大就抓去賣，我直接向農家買，一隻三萬。)、公紅面番鴨一隻七萬(農家直購價)，講到這裡，我實在不解辣椒為何非吃不可。